現如今的阻燃材料，除了本身阻燃之外的一些材料，多是通過添加阻燃劑來實現阻燃的。阻燃材料的歷史可以追溯到五千年前。
五千年前，我們的祖先已經開始探索建筑防火的技術，在甘肅秦安大地灣大型公共建筑的木柱周圍，人們用泥土構筑了“防火保護層”， 并用一層堅固防火涂料(膠結材料)涂抹于木柱上，其遺址保持至今。
目前，有機鹵系阻燃劑仍然是zui主要的阻燃劑產品之一，共近百個品種，主要是溴系阻燃劑和氯系阻燃劑。其中溴系阻燃劑有70多個品種，由于溴系阻燃劑具有阻燃效率高、用量少、對材料性能影響小、應用領域廣泛、價格適中等優點。目前使用量較大的三種有機阻燃劑產品十溴二苯乙烷、四溴雙酚A及六溴環二烷均屬于溴系阻燃劑。
無機系阻燃劑雖然沒有環保方面的問題，但因其阻燃效率低，添加量大，容易降低材料本身機械性能的關系，往往用于對機械強度性能要求不高的材料，且往往需要添加溴系阻燃劑以提高協同阻燃效率，其應用領域具有一定的限制性。
有機磷系阻燃劑具有環保方面的優勢，作為替代有機鹵系阻燃劑的優先選擇之一。目前，產業界正著力于開發新型低毒低煙、無污染的阻燃劑和阻燃材料。
