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美國政企的“塑料回收”爭議焦點：回收能否解決塑料污染
導讀：加利福尼亞州指控這家石油巨頭承諾其生產的塑料將被回收，欺騙了公眾半個世紀。
當地時間2024年9月24日，美國加利福尼亞州起訴埃克森美孚公司，指控該公司幾十年來一直欺騙該州的居民：“盡管知道回收利用不是解決塑料垃圾和污染問題的可行解決方案，但該公司仍將回收作為解決塑料垃圾危機的解藥。”
加州就“塑料回收問題”起訴埃克森美孚公司
加利福尼亞州指控這家石油巨頭承諾其生產的塑料將被回收，欺騙了公眾半個世紀。司法部長羅布·邦塔(Rob Bonta)辦公室表示，在美國，只有不到5%的塑料被回收成另一種塑料產品，即使這些物品被標記為“可回收”。“想買多少就買多少，沒有環境問題，因為它們會被回收的”——加州政府指出公司的謊言，訴訟程公司的目的是讓我們在回收廢物時減少對廢物的內疚感，結果導致垃圾填埋場和海洋充滿了塑料垃圾，造成了全球污染危機，而消費者還需要自覺地將塑料產品放入回收箱。
該訴訟起源于司法部長辦公室2022年4月開始的對化石燃料和石化行業發起的一項調查，其中包括發出傳票，揭露了以前隱藏的文件。在訴訟公告中，該州將埃克森美孚描述為最大的塑料聚合物生產商，這些塑料聚合物被其他公司制成一次性塑料，并導致加州的塑料污染。
埃克森美孚公司違反了有關虛假廣告、制造不公平競爭和公共滋擾的法律。實際上，它還引用了它們來應對污染。最終目的是推動人們購買，并推動埃克森美孚的利潤不斷上升。
加州希望埃克森美孚支付數十億美元來解決這個問題，希望埃克森美孚向公眾解釋，他們手中的絕大多數塑料實際上都是不可回收或難以回收的。
還有一個前提是，埃克森美孚以及整個石油行業早在1970年代就知道塑料回收難以奏效，因為這一過程非常昂貴。但該公司依然聲稱著手實施這項雄心勃勃的計劃，以“回收利用”欺騙消費者，使其購買更多的塑料。
為什么“回收”被打破了？
美國城鎮傳統上的塑料回收過程：先將塑料垃圾送到回收中心處理塑料垃圾，回收中心將其分類為不同的類型，然后切碎和熔化材料。雖然這適用于某些瓶子和水壺，但絕大多數一次性塑料的顏色和化學成分都過于多樣化，難以改造成新產品。
以兩種常見的家用塑料為例：一個橙色洗衣粉瓶和一個透明的可擠壓番茄醬瓶。它們由不同的樹脂制成，顏色不同，含有不同的化學物質。它們不能捆綁銷售和處理，因為每種產品的成分都非常特殊，即使是由一級塑料制成的綠色和透明汽水瓶也無法一起回收，這就是為什么可口可樂公司不再將雪碧包裝(綠色)在其標志性的綠色容器中的原因。美國的大多數塑料垃圾被傾倒在垃圾填埋場或焚燒，其中一些最終落在海灘、河流或海洋中。
埃克森美孚對加州的訴訟做出了回應，稱該州的回收系統已經崩潰。該公司的一位發言人表示，通過將塑料垃圾轉化為可重復使用的原材料，它們已經使超過6000萬磅的塑料垃圾免于垃圾填埋。面對對塑料回收的日益懷疑，該行業已經開始發起攻勢。塑料工業協會(Plastics Industry Association)去年發起了一項耗資100萬美元的名為“回收是真實的”的運動，這些數字廣告針對立法者和品牌，試圖增強人們對回收的信心。國際貿易組織塑料回收商協會(Association of Plastic Recyclers)表示，只要人們使用塑料制品，回收就有價值。該組織在一份聲明中說，回收成分可以取代一些來自石化和化石燃料的原始材料的使用，但新的、廉價的原生塑料的激增會削弱對回收材料的需求。
大型塑料制造商已經推廣了他們所說的另一種廢物解決方案：化學回收。該過程將塑料分解成其分子成分，目的是將它們重新用于制造新塑料。但加州的訴訟稱，埃克森美孚也在這項技術的有效性上誤導了公眾，該公司處理的幾乎所有塑料垃圾都已轉化為燃料，而不是被回收為再生。
加州的訴訟有何獨特之處？
紐約州起訴百事可樂公司，指控這家零食和蘇打水公司用該公司產品的一次性塑料包裝堵塞了一條流經布法羅市的河流
明尼蘇達州和康涅狄格州的總檢察長起訴了Hefty袋子的制造商Reynolds Consumer Products，指控該公司通過將一些袋子推銷為可回收塑料袋來誤導客戶，而這些袋子實際上并非可回收
本月早些時候，Keurig Dr Pepper與美國證券交易委員會達成了一項150萬美元的和解協議，因為該公司聲稱其單杯咖啡包或K-Cups可以“有效回收”
去年，加州還起訴了埃克森美孚、殼牌、英國石油、康菲石油和雪佛龍等石油化工公司，指責它們淡化化石燃料的風險，并在氣候變化問題上誤導公眾
據有關機構統計稱，近年來，美國數十個城市以及八個州和華盛頓特區都起訴了石油和天然氣公司，指控它們在氣候變化中的作用，這些仍在通過法院審理。針對使用塑料包裝的大公司已經采取了許多措施，但加州的訴訟是第一個指控大型塑料制造商“欺詐”的訴訟。
加州的訴訟會成功嗎？
加州的主要主張基于埃克森美孚夸大塑料被回收的可能性并使一次性塑料的消費正常化，造成了“公共滋擾”的論點，稱其賠違反了加州的滋擾、自然資源、水污染、虛假廣告和不正當競爭法。這為司法部長提供了多種途徑來證明該公司是錯誤的，但此案將是一場艱苦的戰斗，圣母大學法學院專門研究環境法的教授表示，這種策略很棘手，因為它取決于法官是否愿意對公共滋擾法采取廣泛的視角，“塑料”并不符合人們對滋擾的通常概念。
加州的部分論點是，一旦塑料進入環境，損害就會發生。訴訟中引用的一個例子是微塑料的擴散——從南極雪地到人體內部，小于5毫米的微小顆粒無處不在。去年發表的一項針對英國一家回收設施的同行評議研究估計，那里加工的塑料中有6%到13%最終可能會以微塑料的形式釋放到水或空氣中。
該州正在向埃克森美孚尋求數十億美元的資金，希望將其用于公共教育和有效回收塑料的方法的研發，而且該州支持再填充和再利用——這是一項日益增長的運動，旨在通過使用可再填充容器來裝家用清潔劑和其他產品來減少塑料消耗。更顯然易見的解決方案是——“減少塑料產量”。
(資料來源：Plastics News)
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