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2020地球日：解決塑料垃圾問題需要創新
導讀：麥肯錫(McKinsey&Co.)在一篇題為《塑料垃圾回收如何改變化學工業》的文章中，作者對未來廢物流的來源、如何回收、以及這種活動能帶來何種經濟回報進行了全面評估。
【塑料機械網 編輯視角】我們都聽說過關于塑料垃圾危機的可怕預測：到2050年，海洋中的塑料含量將超過魚類；到2030年，塑料垃圾量將從2016年的2.6億噸/年增長近一倍，達到4.6億噸/年；只有12%的塑料被回收利用；在本世紀末之前，我們將生活在一個“塑料星球”上。
不幸的是，有許多所謂的解決塑料垃圾危機的辦法，包括收費、征稅和禁止一次性使用塑料，卻沒有解決任何問題。美國塑料工業協會主席兼*執行官Tony Radoszewski在美國眾議院環境與氣候變化小組委員會的講話中為該行業提供真正解決方案的努力進行了辯護。他說：“塑料行業延續了數十年的創新歷史，不僅涉及材料開發和包裝設計方面，而且在創造回收后技術以改進回收利用方面也有創新。”
麥肯錫(McKinsey&Co.)在一篇題為《塑料垃圾回收如何改變化學工業》的文章中，作者對未來廢物流的來源、如何回收、以及這種活動能帶來何種經濟回報進行了全面評估。麥肯錫還為塑料行業描繪了一幅藍圖，到2030年，50%的塑料可以被重復使用或回收——“比目前的水平增加了四倍”——這也有創造巨大價值的潛力。按照這一思路，塑料再利用和回收將為石化和塑料行業帶來高達600億美元的利潤增長，占同期利潤增長的近三分之二。”
首先也是重要的是，收集這些先進技術所需的塑料垃圾一直是一項挑戰，以使他們的商業模式獲得成功。我們必須找到一種方法來獲得我們需要的材料，使回收工作得以進行。無論是機械回收、化學回收(塑料到燃料、塑料到化學品、塑料到基聚合物組件)，甚至是各種“回收再利用”計劃，都是如此。
麥肯錫的報告指出，有許多技術“在技術上是可行的”，可以使塑料的再利用成為可能，其中包括大規模擴大機械回收以及“單體回收”(又稱化學回收)和對塑料垃圾進行再處理，以在裂解型工藝中制造液體原料，稱為熱解。
雖然機械回收在美國已經很成熟了，通過在城市中心的收集箱和在住宅區的路邊撿拾計劃，但這些回收主要針對PET、HDPE和一部分PP。然而，機械回收也被證明是昂貴的和勞動密集型的，終并不是回收有價值塑料的方法。即使使用自動視覺系統和機器人來轉移PET和HDPE(需要的材料)以及PP，機械回收也只有在塑料回收商專門接收PET和HDPE時才具有成本效益。
徹底禁止一次性使用塑料似乎是許多市鎮甚至整個州的發展方向，盡管先進技術正在以良好的速度商業化，我們還無法確定立法者或消費大眾是否有耐心或傾向于研究這些方法的科學性，并允許必要的時間使用這些創新方法大規模處理廢塑料。
美國化學委員會(ACC)回收和再利用高級主管Craig Cookson近日表示，ACC和該聯盟42個成員公司的目標是回收和再利用100%的塑料包裝。他說：“這不僅僅是一個挑戰，還需要解決這個目標的幾個組成部分。消費者感到困惑，需要教育。在沒有得到很好服務的領域需要擴大收集范圍，改進材料的分類。同時還需要市場。”
雖然對立法者來說，全面禁止塑料包裝和一次性塑料似乎是快速、簡單的解決方案，但Cookson認為，立法者需要了解事實。他解釋說：“首先，我們需要確保立法者明白，當他們禁止使用塑料時，替代材料在溫室氣體(GHG)、能源和水的使用方面具有更大的環境足跡。”
禁止塑料制品的后果
ICIS的一份報告《監管風險較低的塑料替代品可持續性》根據英國議會一個特別委員會的報告指出，“非塑料食品包裝替代品的平均能耗增加了2.2倍，二氧化碳(CO2)排放量增加2.7%，重量增加3.6倍。”Cookson說：“隨著人們對溫室氣體和氣候問題的認識增強，政策制定者意識到禁止塑料的后果是非常重要的。良好的科學和良好的經濟學是對塑料廢物做出合理決策的基礎。”
Cookson指出，通過與業界的接觸，立法者可以做出更好的選擇。當這個行業顯示出成就，人們意識到塑料給社會帶來的好處，以及許多研究表明塑料是環保的包裝材料時，Cookson相信立法者會更加知情。Cookson說：“當然，政策制定者正在考慮這一點，有些深思熟慮的立法者在做出決策時考慮到了這些研究。”
Cookson補充說：“我認為這對創新者來說是一個令人興奮的時刻。人們對可持續發展和減少塑料對環境的影響非常感興趣，通過回收利用和其他有效幫助解決塑料垃圾挑戰的先進技術，這使得完全禁止變得沒有必要。”
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