自耦變壓器降壓啟動是指電動機啟動時利用自耦變壓器來降低加在電動機定子繞組上的啟動電壓。待電動機啟動后，再使電動機與自耦變壓器脫離，從而在全壓下正常運動。這種降壓啟動分為手動控制和自動控制兩種。自耦變壓器的高壓邊投入電網，低壓邊接至電動機，有幾個不同電壓比的分接頭供選擇。
特點：
設自耦變壓器的變比為K，原邊電壓為U1，副邊電壓U2=U1/K，副邊電流I2（即通過電動機定子繞組的線電流）也按正比減小。又因為變壓器原副邊的電流關系I1=I2/K，可見原邊的電流（即電源供給電動機的啟動電流）比直接流過電動機定子繞組的要小，即此時電源供給電動機的啟動電流為直接啟動時1/K2 倍。由于電壓降低為1/K 倍，所以電動機的轉矩也降為1/K2 倍。 自耦變壓器副邊有2～3 組抽頭，如二次電壓分別為原邊電壓的80%、60%、40%。
優點：
可以按允許的啟動電流和所需的啟動轉矩來選擇自耦變壓器的不同抽頭實現降壓啟動，而且不論電動機的定子繞組采用Y 或Δ接法都可以使用。
缺點：
設備體積大，投資較貴。
控制過程：
1、合上空氣開關QF接通三相電源。
2、按啟動按鈕SB2交流接觸器KM1線圈通電吸合并自鎖，其主觸頭閉合，將自耦變壓器線圈接成星形，與此同時由于KM1輔助常開觸點閉合，使得接觸器KM2線圈通電吸合，KM2的主觸頭閉合由自耦變壓器的低壓低壓抽頭（例如65%）將三相電壓的65%接入電動。
3、KM1輔助常開觸點閉合，使時間繼電器KT線圈通電，并按已整定好的時間開始計時，當時間到達后，KT的延時常開觸點閉合，使中間繼電器KA線圈通電吸合并自鎖。（現在的主接觸器的投入不是靠時間繼電器了，是靠電流-時間繼電器自投入的，主回路電流越大時間越長，啟動電流越小時間越短）
4、由于KA線圈通電，其常閉觸點斷開使KM1線圈斷電，KM1常開觸點全部釋放，主觸頭斷開，使自耦變壓器線圈封星端打開；同時KM2線圈斷電，其主觸頭斷開，切斷自耦變壓器電源。KA的常閉觸點閉合，通過KM1已經復位的常閉觸點，使KM3線圈得電吸合，KM3主觸頭接通電動機在全壓下運行。
5、KM1的常開觸點斷開也使時間繼電器KT線圈斷電，其延時閉合觸點釋放，也保證了在電動機啟動任務完成后，使時間繼電器KT可處于斷電狀態。
6、欲停車時，可按SB1則控制回路全部斷電，電動機切除電源而停轉。
7、電動機的過載保護由熱繼電器FR完成。
安裝與調試：
1、電動機自耦降壓電路，適用于任何接法的三相鼠籠式異步電動機。
2、自耦變壓器的功率應予電動機的功率一致，如果小于電動機的功率，自耦變壓器會因起動電流大發熱損壞絕緣燒毀繞組。
3、對照原理圖核對接線，要逐相的檢查核對線號。防止接錯線和漏接線。
4、由于啟動電流很大，應認真檢查主回路端子接線的壓接是否牢固，無虛接現象。
5、空載試驗；拆下熱繼電器FR與電動機端子的聯接線，接通電源，按下SB2起動KM1與KM2和動作吸合，KM3與KA不動作。時間繼電器的整定時間到，KM1和KM2釋放，KA和KM3動作吸合切換正常，反復試驗幾次檢查線路的可靠性。
6、帶電動機試驗；經空載試驗無誤后，恢復與電動機的接線。再帶電動機試驗中應注意啟動與運行的接換過程，注意電動機的聲音及電流的變化，電動機起動是否困難有無異常情況，如有異常情況應立即停車處理。
7、再次啟動；自耦降壓起動電路不能頻繁操作，如果啟動不成功的話，第二次起動應間隔4分鐘以上，入在60秒連續兩次起動后，應停電4小時再次啟動運行，這是為了防止自耦變壓器繞組內啟動電流太大而發熱損壞自耦變壓器的絕緣。
常見故障：
1、帶負荷起動時，電動機聲音異常，轉速低不能接近額定轉速，接換到運行時有很大的沖擊電流，這是為什么？
分析現象：電動機聲音異常，轉速低不能接近額定轉速，說明電動機起動困難，懷疑是自耦變壓器的抽頭選擇不合理，電動機繞組電壓低，起動力矩小脫動的負載大所造成的。
處理：將自耦變壓器的抽頭改接在80%位置后，在試車故障排除。
2、電動機由啟動轉換到運行時，仍有很大的沖擊電流，甚至掉閘。
分析現象：這是電動機起動和運行的接換時間太短所造成的，時間太短電動機的起動電流還未下降轉速為接近額定轉速就切換到全壓運行狀態所至。
處理：調整時間繼電器的整定時間，延長起動時間現象排除。