聚乙烯樹脂為無毒、無味的白色粉末或顆粒,外觀呈乳白色,有似蠟的手感,吸水率低,小于0.01%。聚乙烯膜透明,并隨結晶度的提高而降低。聚乙烯膜的透水率低但透氣性較大,不適于保鮮包裝而適于防潮包裝。易燃、氧指數為17.4,燃燒時低煙,有少量熔融落滴,火焰上黃下藍,有石蠟氣味。聚乙烯的耐水性較好。制品表面無極性,難以粘合和印刷,經表面處理有所改善。支鏈多,使其耐光降解和耐氧化能力差。
聚乙烯分子量在1萬~10萬范圍內,分子量超過10萬的為超高分子量聚乙烯。分子量越高,其物理力學性能越好,越接近工程材料的要求。但分子量越高,其加工的難度也隨之增大。聚乙烯熔點為100~130℃,其耐低溫性能優良。在-60℃下仍可保持良好的力學性能,使用溫度在80~110℃。 常溫下不溶于任何已知溶劑中,70℃以上可少量溶解于甲苯、乙酸戊酯、三氯乙烯等溶劑中。